De Mercado Oriental is de grootste openluchtmarkt van Midden-Amerika. Naast de handelsbedrijvigheid is het een zone met zo’n 800 straatkinderen. Deze jongeren leven in een omgeving vol geweld, prostitutie en verslaving (vooral aan lijm). Ze wonen echt aan de onderkant van de maatschappij.

Opvangtehuizen voor jongens en meisjes van de Mercado Oriental van Managua

Inhijambia geeft jongeren van de Mercado een nieuwe kans.  Jongeren tussen 5 en 18 jaar komen tijdens de dag naar het Inhijambia-huis. Daar proberen ze, via een goedgevuld dagprogramma, los te komen van hun verslaving en alle andere problemen die ze door hun verleden met zich meedragen. Hier volgen zij cursussen, zoals koken, handwerk, computer, muziek en dans of worden ze voorbereid om naar het gewone onderwijssysteem over te stappen.

In het tweede huis vangt Inhiijambia jongens en meisjes op die nog niet los komen van de straat, maar overdag reeds intensieve begeleiding ontvangen: psychologische bijstand, een luisterend oor, gedragsbegeleiding, afkicken van de drugs, alfabetisering,… Ze worden voorbereid op intensieve trajecten los van het leven op de markt.

Hogars: een thuis voor meisjes uit de 3de fase

Inhijambia beschikt over twee ‘hogars’, opvangtehuizen waarin een achttal meisjes uit de derde fase samen wonen. Zij worden hier nog gedeeltelijk begeleid door de Inhijambia-medewerkers, maar een groot voordeel van deze fase is dat de meisjes mekaar ondersteunen, zowel praktisch (bv. bij de verzorging en opvoeding van hun kinderen) als emotioneel (door hun gelijkaardige achtergrond kunnen ze mekaars problemen vaak beter begrijpen). Daarnaast wonen ook heel wat jongeren opnieuw bij hun familie of helemaal zelfstandig. Deze jongeren uit de 3de fase kunnen wel blijvend op steun rekenen van de psychologen en straathoekwerkers van Inhijambia.

Hulp bij het verwerven van een inkomen

Tot slot worden de jongeren begeleid in het verwerven van een inkomen. Alle jongeren maken sowieso hun lager onderwijs af. Nadien volgen ze een professionele opleiding en sosm groeien ze zelfs door tot universitairen. Vanuit hun opleiding, worden de ex-straatkinderen door Inhijambia begeleid tot bij mogleijke werkgevers. Soms wordt Inhijambia zelf werkgever, want heel wat medewekers hebben zelf een verleden als straatkind.